Introduction

Définition
La définition de gaucher s'oppose à celle de droitier. On parle de gaucherie homogène si cette latéralité concerne d'autres organes comme l'oreille, l'œil ou la jambe, sinon on parle de gaucherie partielle ou de latéralité croisée. Être « gaucher » ou « droitier » n'est pas aussi net que le vocabulaire le laisse penser : quantités d'activités sont naturellement faites préférentiellement comme un gaucher par des droitiers, et inversement ; notamment, la latéralisation n'étant pas toujours homogène, ce peut être (par exemple) celle de l'œil qui s'impose à celle de la main.

Cette préférence correspond à une latéralisation opposée du cerveau et s'accompagne donc d'une dominance de l'hémisphère droit pour les gauchers dans cette fonction.

On dira d'une personne que son côté fort est à droite ou à gauche selon qu'elle est respectivement droitière ou gauchère. On parle de gaucher contrarié pour qualifier un individu naturellement gaucher, mais que l'on a contraint à utiliser la main droite pour les tâches de la vie courante (notamment l'écriture). Source Wikipedia.



A peu près 10% de la population mondial est gaucher, par exemple en Chine le pourcentage est de 6% à 7%.

Le Gène gaucher
Qu'est-ce que Léonard de Vinci, Judy Garland et Nicolas Tesla ont en commun ? En plus d'être très connus, les trois appartenaient à une minorité : les gauchers. Une personne sur dix utilise la main gauche pour peindre, prendre un couteau. Alors que la plupart des animaux ont une préférence pour leurs griffes ou leurs mains, seuls les humains montrent une prédilection particulière : lors de la signature d'un contrat, en jetant un cendrier ou en jouant du violon, 90 pour cent de l'humanité est incliné vers la droite.

Pourquoi une personne est droitière ou gauchère, c'est un mystère que personne ne peux élucider encore, et il y a des théories pour tout le monde. Les généticiens cherchent dans le génome et les psychologues croient que l'usage de la main est défini dans l'utérus. Mais un chercheur à l'Institut national du cancer aux États-Unis, croit pouvoir expliquer pourquoi les gauchers sont gauchers et très habiles, pourquoi les jumeaux identiques ne préférent toujours pas la même main et d'autres curiosités de cette nature.

Une Main sur le cœur
A la fin du XIXe siècle, l'historien anglais Thomas Carlyle (gaucher) avait proposé une théorie farfelue qui explique pourquoi le nombre de travailleurs qualifiés est tellement supérieure chez les gauchers.

Carlyle prétendait que durant le Moyen Age, les chevaliers habiles avaient un grand avantage : prendre l'épée dans sa main droite, tenir le bouclier à gauche et

mieux protéger le coeur. Scientifiquement parlant, ils étaient plus susceptibles de survivre et de laisser une progéniture que les gauchers. Bien sûr l'hypothèse de Carlyle n'a ni queue ni tête. En fait, l'auteur avait eu l'unique intention de se moquer de Darwin, pour qui il n'avait pas beaucoup d'affection.

Le Gène de la dextérité
Dans le National Cancer Institute de New York, le généticien indien Amar Klar viens d'esquisser une théorie plus impartialque celle de Carlyle. Le chercheur affirme que pour lui, cela est dû à des gènes ou, plutôt, à un gène :

''Les humains possèdent un gène qui, lorsqu'il est activé, permettrait de déterminer que la personne est droitière. Chez 20 pour cent de la population qui ont ce gène désactivé, le taux de possiblité d'être droitier ou gaucher serait le même, à savoir 50 pour cent.''

Vie de Gaucher
Au-delà de toute théorie, les gauchers ont des difficultés particulières : il existe de nombreux produits, tels que ciseaux, taille-crayons, ouvre-boîtes, tire-bouchon, fermeture éclair, claviers d'ordinateur et stylos à encre qui sont conçus pour les droitiers. Il y a un club de gaucher, en Amérique, qui vise à accroître le nombre d'entreprises qui fabriquent des produits pour cette minorité non négligeable. Dans le cadre de son plan de lutte, le 13 Août 2002 les membres du club se sont réunis pour la dixième année consécutive, la "Journée internationale des Gauchers".

Peut-être que les gauchers ne sont pas destinés à rester à jamais une minorité, un groupe de chercheurs a découvert qu'au cours du siècle dernier la population de gauchers a triplé.